A Challenger utolsó legénysége

Életüket vesztették 1986. január 28-án, a 73,618 másodperccel
a 11:38,00010-kor indított start után, 13 800 m magasságban, körülbelül
kétszeres hangsebességnél bekövetkezett robbanás során, az 1,1 milliárd
dollár értékű űrrepülőgép 51-L jelű misszióján, a houstoni űrközpont fölött,
az északi szélesség 28,64. foka és a nyugati hosszúság 80,28. foka térségében.

Francis Dick Scobee parancsnok, 46 éves, a légierő őrnagya, Auburn, Washington
Michael Smith másodpilóta, 40 éves, haditengerészet, Morhead City, Észak-Karolina
Ellison Onizuka kutató űrhajós, 39 éves, a légierő őrnagya, Kealakekua, Hawaii
Judith Resnik kutató űrhajós, 36 éves, a tudományok doktora, Akron, Ohio
Ronald McNair kutató űrhajós, 35 éves, a tudományok doktora, Lake City, Dél-Karolina
Gregory Jarvis műhold-specialista, 41 éves, műholdmérnök, Detroit, Michigan
Christa McAuliffe, 37 éves, tanár, Concorde, New Hampshire

 0,678 s    szürke füst a jobb oldali rakéta leghátsó illesztési pontjánál
 0,836-2,5  nyolc, egyre sötétebb füstpamacs
 2,733      az űrhajó maga mögött hagyja a füstöt
 3,375      láthatók a szürke pamacsok a Challenger mögött
58,788      fény jelenik meg ott, ahol korábban füstölt a tolórakéta
59,262      a tűz jól kivehető; a komputerek először jeleznek eltérő tolóerőt
            a jobb és bal oldali tolórakétákban
64,60       az égés színe megváltozik: a hidrogén is szivárog
72,20       lepattan a tolórakétát az üzemanyagtartályhoz rögzítő merevítő
            a rakéta elfordul a felső rögzítési pont körül
            a kiáramló hidrogén nyomást gyakorol a tartály belső válaszfalára
            a rakéta beledöf a tartály oldalába és kiszabadítja az oxigént
73,137      fehér pára jelzi az oxigén kitörését
73,618      a Challenger darabokra hullik

A katasztrófa kivizsgálására alakult bizottság 1986. február 6-án tett esküt.
Elnöke William Rogers volt külügyminiszter. 13 tagja között volt Charles
Yeager tábornok, az első hangsebességet túllépett ember, Neil Armstrong, az
első Holdra lépett ember és Sally Ride, az USA első űrhajósnője.