Kovács József (Nyíregyháza, 1926. márc. 3. – Bp., 1987. márc. 29.): atléta, hosszútávfutó. 1943-tól 1949-ig a Nyíregyházi Vasutas Sport Club (NYVSC), a Nyíregyházi MÁV, ill. a Nyíregyházi Vasutas Sport Egylet (NYVSE), 1950-től 1956-ig a Bp. Bástya, ill. a Bp. Vörös Lobogó, 1957-től 1962-ig a Magy. Testgyakorlók Köre (MTK) atlétája, közép- és hosszútávfutó. 1956-ban a melbourne-i olimpián 10000 m-en 28 p 52.4 mp-cel a 2. helyen végzett. 1952-ben a helsinki, 1960-ban a római olimpia résztvevője. 1954ben 10000 m-en Európa- bajnoki 2. helyezett 29 p 25.8 mp-cel. 1953-ban a Népstadionban a Mo.-Szovjetunió válogatott mérkőzésen 5000 m-en 14 p 01.2 mp-cel legyőzte a szovjet Vlagyimir Kucot. 1954-ben a Mo.-Csehszlovákia válogatott mérkőzésen 10000 m-en 29 p 09 mp-cel a világon először legyőzte Emil Zatopeket. 1951-től 1959-ig m-szeres m. bajnok. 1952-től 1959-ig 8-szoros csapatbajnok. 1952-től 1955-ig 9-szeres orsz. csúcstartó, legjobb eredményei 3000 m-en: 1953-ban 8 p 16.8 mp, 5000 m-en 1953-ban 14 p 01.2 mp, 10000 m-en 1955-ben 29 p 02.6 mp. 1951-től 1960-ig 34-szeres m. válogatott.