hierarchia (görög hiera arkhé, szent kormányzás)

Az egyházi hatalom egymással fölé és alárendeltségi viszonyban levő birtokosainak fokozatos szervezete. A katolikus egyház tanítása kétféle egyházi hatalmat különböztet meg: rendi (egyházi rend) és kormányzati hatalmat. Ennek megfelelően van rendi hierarchia (püspök, áldozópap, diakónus) és egyházkormányzati hierarchia.

MA