A KOR NYELVI RENDSZERE
A szókészlet
A korai ómagyar korból fennmaradt írásos emlékek bizonyítják, hogy nyelvünk ebben az időszakban szókincsében gazdag és nyelvtani rendszerét tekintve fejlett volt. A kor szókészletében tovább élnek és továbbra is meghatározó szerepet játszanak az ősi (uráli, finnugor és ugor) eredetű és az ősi elemekből a magyar nyelv külön életében keletkezett szavak. Ezek részben testrésznevek, részint pedig a rokonságra, a természet tárgyaira és jelenségeire, az ember mindennapi életére vonatkoznak: él, lát, eszik, ül, vesz, kéz, mál 'mell', apa, anya, fiú, ház, vég, lélek, világ, virág, vén, nagy, édes, szép, fehér, három, öt, hat. Igen nagy a vándorlás korában és a honfoglalás idején átvett jövevényszavak száma is; pl.: szekér, tehén, vám, vásár, csákány, gyümölcs, homok, harang, szeplő.
A kereszténység felvétele és az államszervezés változásokat hozott a gazdasági, társadalmi és szellemi életben, s ezek a változások nyomot hagytak a nyelvben is. Már meglévő régi szavaink egy részének jelentése az új viszonyoknak megfelelően átalakult, új tartalmat nyert. Pl. az Isten, bűn, ördög, ige keresztény értelmezést kapott. Más szavak tágabb jelentést vettek fel; pl. világ 'világosság' és 'világmindenség'; fél 'valaminek a fele' és 'embertárs'; asszony 'királynő, úrnő' és 'férjezett nő'.
Sok a képzéssel és összetétellel alakult szó (bár ezeknek egy része már az ősmagyar korban is létrejöhetett): kegyelem, intet 'intés', áldomás; bírságnap, bútőr, egyház, húsvét. Megjelennek a belső szóteremtéssel (hangutánzással, hangfestéssel) létrejött szavak: dörög, cinege, cseng, zeng. A jövevényszavak köre is tovább bővül. A latinból főleg az egyházi élet szavai kerültek át: kar, templom, mise, apostol, prédikál. A szlávból részint egyházi jellegű, részint az állami berendezkedésre, valamint a gazdasági életre vonatkozó szavakat vettünk át: kereszt, pap, malaszt, király, megye, ispán, ruha, zab, kádár. Olasz jövevényszavaink egy része is ebből az időből való; pl.: mázsa, szerecsen, fátyol. Német jövevényszavak többek között a sáf 'korsó', torony, herceg. A jövevényszavak egy része az európai nyelvek nagy részében elterjedt úgynevezett vándorszó; pl.: mécs, püspök, pünkösd. A szókincsben ugyanakkor visszaszorulóban van - és később el is avul - néhány, a kor elején még élő szó: isa 'bizony', heon 'csak', fész 'martalék, zsákmány', jonh 'szív, lélek', jorgat 'irgalmaz'.
A nyelvtani segédszók közül a névmásoknak korábban már kialakult rendszere csaknem hiánytalan. A határozott névelő ebben az időben keletkezik a főnévi mutató névmásból. A névutók köre - a korábban létrejött névutókon kívül - a koron, képpen alakokkal bővül.
A tulajdonnevek közül a személynevek ebben a korban többségükben még egyeleműek voltak. A nevek eleinte - a korai, primitív névadási szokásoknak megfelelően - közszói eredetűek. A jelölt személy testi vagy jellembeli tulajdonságára utalnak: Nyomorék, Hitvány, Munkás, Fekete; rokonságnevek: Apa, Unoka, Fiad; növény- és állatnevek: Bokor, Szamár, Medve; cselekvés- és foglalkozásnevek: Sipos, Lovas, Keverő. Később megjelennek a keresztségben kapott, latin eredetű nevek is: Pál, János, Benedek. Két elemből álló személynévvel csak elvétve találkozunk; az ilyen név egy elöl álló latin keresztnévből és egy mögötte álló magyar közszóból áll: Johannis girhes, Ladislaus sipos.
A földrajzi nevek egy része idegen eredetű, s még jóval a honfoglalás előtt keletkezett; pl. Duna, Körös, Szamos. Nagyobb része azonban magyar eredetű, s közszóból vált helynévvé. Nyelvemlékeink több ilyen helynévről tudósítanak: Füzegy, Agár, Újudvar, Vasvár, Köveskút. Sok a helynévképzővel ellátott közszó; az -é birtokjelnek -i változata a korai ómagyar korban ugyanis helynévképző szerepet kap; ilyen pl. Püspöki, Halászi, Olaszi. Ebben az időben honosodik meg a földrajzinév-adásnak az a módja is, hogy a helységeket a helység templomának védőszentjéről nevezik el: Szentgyörgy, Szentlászló, Szentlőrinc. Gyakori a helynévadásnak az a formája is, hogy egy (személynévből és köznévből álló) birtokos jelzős összetétel nevezi meg a helyet. Már a Tihanyi alapítólevélben is találkozunk ilyen nevekkel; pl. Bagát mezeje, Petre szénája.
A nyelvtani rendszer
Nyelvünk rendszere főbb vonalaiban már az ősmagyar kor folyamán kialakult. A rendszer a korai ómagyar korban egyrészt finomodik, másrészt megszilárdul, s egyre inkább hasonlóvá válik a maihoz. A hang- és alaktani jelenségek mélyrehatóbb változásokat mutatnak, mint a mondattaniak. A nyelv hangzása megváltozott, hangrendszerünk kiteljesedett. Ezt a változást a helyesírás - amely maga is alakulóban volt ebben az időben - sokáig nem is tudta követni.
A mássalhangzók köre kibővült a c és zs, majd a kor végén a ty hanggal. A szókezdő ajakkerekítéses zöngés réshang (β) v-vé vált. Az ősmagyar dzś-t a kor végén már gy-nek ejtették. Eltűnt viszont a k és g képzési helyén ejtett χ és γ. A magánhangzók körében a kor végére befejeződött a tővégi rövid i és u lekopása. A Tihanyi alapítólevélben még találunk tővégi magánhangzóval írt alakokat: hodu, utu; ezek azonban a 13. századra már szórványossá válnak (ritkább hangok).
A magánhangzók egyéb változásai színesebbé, hangzósabbá tették a kiejtést. A mély hangú i magas hangúvá lett. Az egyik legfontosabb fejlődés a magánhangzók egy részének alacsonyabb nyelvállásúvá, nyíltabbá válása: i>ë, ë>e, u>o, o>a. Egyes magánhangzók kiejtése ajakkerekítéssel módosult: i>ü, ë>ö, å>a. Felgyorsult a kétnyíltszótagos tendencia is. Ezekkel a tendenciákkal szemben viszont olykor az ellenkező irányú tendencia is érvényesült. A kettőshangzók - egy teljes nyomatékú és egy csökkentett nyomatékú hangból álló hangkettősök - hosszú magánhangzókká egyszerűsödnek: ou>ó, ou>ú, iü>ëü>ő, iü>üü>ű.
A szótövek rendszere a korai ómagyar korban már hasonló a maihoz. Az ige- és névszóképzésben az ősi, egyelemű képzőkön (pl. -d, -r, -s, -sz, -z, -l igeképző, -d, -a/-e, -g, -k, -m, -r, -s névszóképző) kívül használják már a testesebb képzőket is; pl. a -dok/-dek/-dök, -dít/-dul-dül, -lal/-lel, -tat/-tet, -hat/-het igeképzőket, a -csó/-cső, -ócs/-őcs, -hó/-hő, -ók/-ők, -nok/-nek/-nök névszóképzőket. Jelentkeznek az ősi, illetőleg az ősmagyarban kialakult igei mód- és időjelek is. A többes szám első személyére utaló -muk/-mük igei személyrag a hasonló alakú névszói birtokos személyjellel párhuzamosan -unk/-ünk-ké válik.
A névszóragozás rendszere a kor folyamán még folyamatos mozgásban van; fejlődése még a kései ómagyar korban is tart. Az ősmagyar korból hagyományozódott elemi ragokon (pl. -t tárgyrag, -á/-é, -n, -l, -t helyhatározóragok), valamint az ezekből bővült ragokon kívül újabb, testesebb ragok is megjelennek: -val/-vel, -nak/-nek, -ban/-ben, -ról/-ről. Egyes névutók raggá válnak. Az átmenetet mutatja pl. a -ra/-re fejlődése: a Tihanyi alapítólevélben még névutó: ohut cuta rea 'óút kútja reá', azah fehe rea 'aszófő reá' - de a 13. században már rag: Balwankure 'Bálványkőre'. Az egyes határozóragok szerepköre is kibővül; pl. az eredeti helyhatározói szerepű -ban/-ben állapothatározói funkciót is felvesz.
A szószerkezetek és mondatok felépítéséről, típusairól elsősorban a szövegemlékek tudósítanak. A kor mondatrendszere szilárd és változatos volt. A szövegekben már majdnem minden ma élő mondat- és szószerkezetfajtát megtalálunk. Példák az egyszerű mondatokra: Halotti beszéd és könyörgés: "mondá neki" (kijelentő); Königsbergi töredék és szalagjai: "ki legyen neki atyja" (kérdő); Ómagyar Mária-siralom: "Kegyedjetek fiamnak" (felszólító). Az emlékek műfaji megkötöttsége (prédikáció, vers) miatt aránylag sok felkiáltást találunk; pl.: Halotti beszéd és könyörgés; "Szerelmes barátaim!"; Ómagyar Mária-siralom: "Óh nekem! én fiam".
Az összetett mondatok között az alárendelő mondat még ritka. A ha kötőszós mellékmondatnak ekkor még tisztán időhatározói szerepe van. Pl.: Königsbergi töredék és szalagjai: "Fel ... mennybe ha tekinte, ékesen téged ... ha láta".
A szószerkezetek felépítésének az ősmagyar korban kialakult módja az ómagyar korban megszilárdult. Az állítmány igei, névszói és névszói-igei szófajú volt. Alanyként névszó és főnévi névmás egyformán előfordult. Az alanyt és az állítmányt személyben egyeztették, a számbeli egyeztetés a névszói-igei állítmány esetében nem mindig valósult meg. Az igét és az igenevet tárggyal és különféle határozókkal bővítették. Sok az igeneves szerkezet. Ebben a korban már jelentkeztek az elvont viszonyokat kifejező vonzatok is. A főnév bővítményei közül a minőségjelző és a birtokos jelző már a Tihanyi alapítólevélben megtalálható. A birtokos jelzős szerkezet eredetibb, jelöletlen alakja erre a korra már az összetétel felé halad; pl. Halotti beszéd és könyörgés: bírságnap; Megyehatár (Magyar oklevél-szótár). A birtokos jelzős szerkezetekben a -nak/-nek ragos birtokos jelzők száma a kor vége felé erősen felszaporodott. Az értelmező jelző még aránylag ritka; szerepe elsősorban a hangulatteremtés, a stílus élénkítése; pl. Halotti beszéd és könyörgés: "mi ősünket, Ádámot"; Königsbergi töredék és szalagjai: "boldog anya, szűz Mária".
A melléknév és számnév bővítményei szórványosan ugyan, de megtalálhatók a szövegekben. Sőt, van adatunk a melléknév vonzatára is: Königsbergi töredék és szalagjai: "malaszttal teljes". A szövegek mellérendelő szerkezetei csaknem mind kapcsolatos viszonyt fejeznek ki. Kötőszó nélküli szerkesztésmódjuk főként az Ómagyar Mária-siralomban fordul elő.
A szószerkezetek és mondatok szórendje többnyire az ősmagyar korból hagyományozódott és a ma is élő szórendet őrizte. A bővítmény általában megelőzte a szerkezet alaptagját. Szigorú kötöttség csak a jelző és az értelmező szórendjében mutatkozott: a jelző mindig a jelzett szó előtt, az értelmező az értelmezett szó után állt.