Már Boccaccio idejében tudták – Boccaccio Giovanni (1313 – 75) világhírű olasz író, a modern európai novella megteremtője és mestere. Jókai 1348 – 1354 között írt főművére, a száz novellát tartalmazó Dekameronra céloz, melynek kerettörténete szerint az 1348. évi firenzei pestis idején a járvány elől egy vidéki kastélyba menekült nemes társaság tagjai vidám történeteket mesélnek egymásnak.