egy absztrakt állameszméért Ausztria és Poroszország között – 1866-ban Poroszország és Olaszország háborút indított Ausztria ellen, melynek egyik főindoka az volt, hogy Poroszország Ausztria meggyengítése útján magához akarta ragadni a vezetést a német egység megteremtésében. A német egység ún. nagynémet és kisnémet megoldása (Ausztriával együtt vagy nélküle, porosz vezetés alatt) az 1848-as forradalom óta szerepelt a napirenden, ezt döntötte el 1866 a „kisnémet” megoldás javára. A háború az osztrákok súlyos vereségével végződött.