5. Száguldó kígyók (Psammophis Boie)

Ennek az Afrikában, Nyugat-Ázsiában és Elő-Indiában elterjedt, fajokban gazdag nemzetségnek legalább a jobban ismert fajai életszokásaikban a gyikászsiklóhoz hasonlítanak. Testüket 13–17 sor síma pikkely födi, felső oldaluk homoksárga, többnyire hosszsávval díszítve, hasoldaluk világossárgaszínű. Felső állkapcsuk meghosszabbodott, ragadozófogaikat a barázdás fogaktól hézag választja el.

A homoki száguldó kígyó (Psammophis sibilans L.)

Ennek a fajnak Linnétől származó „sibilans” neve azt jelenti, hogy „sziszegő”, noha sohasem szokott sziszegni. Csaknem egész Afrikában előfordul és több színváltozata ismeretes. Az Egyiptomban gyakori változat hátát 4 hosszantfutó szalag díszíti, amelyek közül a középsőket egy finom, sárga hosszvonal választja el egymástól. Hossza alig haladja túl az 1 m-t, míg a szudáni változat másfél méterre nő s hátának egyszínű sárgásbarna színét csak egy, a hát középvonalában haladó világos vonal teszi változatossá. Meneküléskor merész gyorsasággal száguld tova, ezért csak ritkán s főként a hűvös reggeli órákban lehet megfogni, amikor mozgása is lassúbb. Ez is, mint a barázdásfogú falakó kígyók legtöbbje, kézbevéve inkább rugalmas, drótszerű benyomást kelt, nem hajlik és csavarodik, hanem inkább egyenesen nyujtja ki a testét. A gyikászsiklóhoz hasonlóan föltartott elülső testtel és vízszintesen álló fejjel szeret körültekinteni, amire nagy szemei még alkalmasabbá teszik. Hasonlóan cselekszik a fogságban is, különösen ha éhes. A De Grijs által leírt példány először egy gyíkot evett meg, később mindig csak egereket s Werner szerint is ez utóbbiak a főtápláléka. Ha áldozatát nem éri el az első kapással, akkor az üldözés nagyon hevessé válik, villámgyorsan száguld körül a ketrecben s gyakran el is téveszti a célzást. De Grijs szerint az egerek 25–40 másodperc, a fiatal patkányok pedig 1 1/2–2 perc alatt pusztulnak el a harapás után. Fogságban tartott példányai két esetben más kígyókat is megöltek harapásukkal; az egyik közülük az Elpas fulvius volt, a másik pedig egy Leptodira, melynek harapása az emberre is halálos. Megfigyelték a vedlést is és úgy tapasztalták, hogy 17 hónap alatt nyolcszor vedlett.